一，玉竹的植物学特点
1，名称和分类地位
玉竹是正式中名，这个名称来源于《名医别录》，在《中国植物志》中记载为正式中名；别名在《神农本草经》中记载为萎；在河北叫地管子；在湖北叫尾参；在辽宁、河北叫铃铛菜；别名还有玉参、萎蕤、甜根草等；在植物分类学中属于百合科黄精属互叶系草本植物。
2，分布和生长环境
玉竹主要分布于我国东北、华北、陕西、甘肃、宁夏、青海、山东、河南、湖北、湖南、安徽、江西、江苏、台湾等省区；野生或栽培；
通常生长在林下、林缘、灌丛、山地阴坡。
3，外形特点
茎干高20-50公分，具有7-12片叶子；根状茎圆柱形，直径5-14毫米；
叶互生，叶片椭圆形或卵状矩圆形，长5-12公分，先端尖，背面灰白色，背面叶脉上有乳头状粗糙突起物；
花序有1-4朵花，栽培者花朵更多，总花梗长1公分左右，花被黄绿色或白色，长1-2公分，花被筒直，裂片长度3-4毫米，花丝丝状，5-6月开花；
浆果蓝黑色，直径7-10毫米，有种子7-9粒，7-9月果实成熟。
二，玉竹的主要用途
第一，玉竹的干燥根状茎药用，根据资料记载其味甘，性微寒，具有养阴润燥、生津止渴等功效；主要含有多糖、甾体皂苷、黄酮、挥发油、氨基酸、多种微量元素、淀粉、蛋白质等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，玉竹的根状茎和幼苗都可食用，浆果有毒不可食用。它的根茎可鲜食，用开水焯熟凉拌，也可与肉丝、鸡蛋炒食；还可以炖肉煲汤。它的幼苗用开水烫后可炒食或做汤。玉竹的根茎可以加工制作保健食品和饮料，如玉竹饼、玉竹茶、玉竹果脯、玉竹果糖等等。
第三，玉竹的植株高度中等，茎叶秀丽美观，叶片排列整齐，花朵悬垂如铃铛，白色醒目，可以作为观赏植物栽培应用。
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（图片引自网络）